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6月15日、ホーチミン市中心部に「MASAMUNE Ramen & Bar」がオープンした。ベトナムと日本の合弁会社「DL&ARコーポレーション」が経営を行う。ベトナムで製菓販売を展開する「DLスイーツ」が、仙台を本拠地とするラーメン店「麺屋 政宗」をはじめレストラン・カフェを経営する「ARコーポレーション（代表取締役・丹野浩行氏）」に出店を呼びかけ、オープンに至った。

看板メニューの政宗ラーメンは醤油・塩の２種類。ベトナム人の嗜好に合わせたオリジナルメニューとして、海鮮ラーメンとレモンラーメンを加えている。「麺屋 政宗」は、2015年にロシアのサンクトペテルブルグ、翌年にカンボジアのプノンペンに出店。いずれも在住外国人やローカルが主な客層で、日本人の割合は少ないという。海外３店舗目となるベトナムでも、”ターゲットはローカル層”、とオーナーの丹野氏は断言する。「ベトナム人をターゲットにするなら、大通りでの出店はマスト。角地を制するものはローカルを制すると確信した」という。交通量の多い目抜き通りの交差点に、ガラス張りで家紋をモチーフにあしらったスタイリッシュな外観はかなり目を引く。目論見通り、開店準備段階から十分な宣伝効果を生んだようだ。事前告知が無い状態で、オープン当初からローカル客で賑わい、採算ラインの１億ドン（約50万円）超えをキープしているとのこと。

立地が日本人エリアに近いこともあり、在住日本人も来店するというが、あくまでローカル層が好むアレンジに徹する。最も苦慮したのは味。濃厚な味付けが敬遠されるため、日本に比べて塩分と油分を少なめに、キッチンスタッフと幾度も微調整を重ねた。ラーメンは、ベトナム人に馴染み深いフォーのイメージで、つけ麺はブンチャー（肉と野菜のつけ麺）に近づくよう、あっさり薄めのスープや具材の味付けを心がけている。日本食に対するベトナム人のイメージは、寿司刺身が群を抜き、次にラーメンが挙がる程度。丹野氏によるとラーメンの美味しさは、まだ認識されていないという。まずスープに親しんでもらおうと、同店舗ではお茶漬けの出汁にスープを使っている。媒体を使った宣伝はやっていないが、オペレーションが落ち着いたらローカル向けのプロモーションを展開するつもりだ。日本人向けの市場は、アジアの大都市である上海やバンコクでも十万人単位。若者層が厚いベトナムではローカルのポテンシャルは計り知れない。ここ数年で、日系のラーメン店は出店が相次いでおり、近く大手の進出も噂されている。ますます活況を呈しそうなベトナムのラーメン市場。競争の激化も見込まれる中で、丹野氏が目指すのは「コンセプトが確立した、ブレない店」。

今後５年間で30店舗の出店を視野に入れ、２号店の候補地としてすでにホーチミンやハノイで物件の選定を行なっている。

（取材＝迫田 陽子）

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